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Uma tempestade de cometas

Esta concepção artística ilustra uma tempestade de cometas em torno de uma estrela perto da nossa própria, chamada Eta Corvi. Evidência para esta barragem vem de Spitzer da NASA Space Telescope, cujo infravermelho detectores pegou indicações de que os cometas foram recentemente rasgados em pedaços depois de colidir com um corpo rochoso. Na concepção deste artista, um cometa gigante como é mostrado quebrando em um planeta rochoso, atirando poeira gelada e rica em carbono para o espaço, ao mesmo tempo, quebrando água e compostos orgânicos na superfície do planeta. Um flash vermelho incandescente capta o momento de impacto sobre o planeta. Amarelo-branco Eta Corvi é mostrada à esquerda, com os cometas ainda mais fluxo em direção a ela. Spitzer detectou assinaturas espectrais de gelo de água, compostos orgânicos e rocha ao redor Eta Corvi - ingredientes fundamentais de cometas. Esta é a primeira vez que a evidência para tal uma tempestade cometa tem sido visto em torno de outra estrela. Eta Corvi é a idade certa, cerca de um bilhão de anos, ao experimentar um bombardeio de cometas semelhantes ao que ocorreu em nosso próprio sistema solar em 600 a 800 milhões de anos de idade, denominado o Bombardeio Pesado Tardio. Cientistas dizem que o Bombardeio Pesado Tardio foi desencadeada em nosso sistema solar, a migração dos nossos planetas exteriores, que se acotovelavam cometas gelados sobre, enviando alguns deles voando para dentro. Os cometas marcado a nossa lua e pummeled nossos planetas interiores. Eles podem ter até trouxe materiais para a Terra que ajudou a vida pontapé inicial.

Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech