Marte está a mudar...

A nave espacial da NASA revela mudanças dramáticas na atmosfera de Marte

WASHINGTON - A sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), descobriu o valor total da atmosfera de Marte sobre as mudanças dramaticamente como a inclinação do eixo do planeta varia. Este processo pode afetar a estabilidade da água em estado líquido, se ela existe na superfície marciana e aumentar a freqüência ea severidade das tempestades de poeira marciana.


Os investigadores que usam MRO radar penetrante do solo identificado um depósito grande, enterrada de dióxido de carbono congelado, ou gelo seco no pólo sul do planeta vermelho. Os cientistas suspeitam que grande parte desse dióxido de carbono entra na atmosfera do planeta e incha em massa da atmosfera aumenta, quando Marte inclinação. Os resultados são publicados em um relatório na revista Science.

O depósito recém-descoberto tem um volume semelhante a quase 3.000 Lago Superior de quilômetros cúbicos. O depósito tem capacidade para até 80 por cento mais dióxido de carbono a atmosfera marciana hoje. poços colapso causado por sublimação do gelo seco e outros indícios sugerem que o depósito está em fase de dissipação, acrescentando gás para a atmosfera a cada ano. A atmosfera de Marte é cerca de 95 por cento de dióxido de carbono, em contraste com a atmosfera muito mais espessa da Terra, que é inferior a 0,04 por cento de dióxido de carbono.

"Nós já sabíamos há uma pequena tampa perene de gelo de dióxido de carbono em cima do gelo de água lá, mas esse depósito enterrado tem cerca de 30 vezes mais gelo seco do que o estimado anteriormente", disse Roger Phillips, do Southwest Research Institute em Boulder, Colo . Phillips é vice-líder da equipe para o instrumento MRO Radar rasas e principal autor do relatório.

"Nós identificamos o depósito de gelo seco, determinando a assinatura radar encaixar as características das ondas de rádio-transmissão de dióxido de carbono congelado muito melhor do que as características da água congelada", disse Roberto Seu da Universidade Sapienza de Roma, líder de equipe do Radar rasas e um co-autor do novo relatório.
Uma evidência adicional veio de correlacionar o depósito de recursos de sublimação visível típico de gelo seco.
"Quando você incluir esse depósito enterrado, certo de dióxido de carbono de Marte é agora cerca de metade congelado e metade na atmosfera, mas em outros momentos ele pode ser congelado quase todos ou quase todos na atmosfera", disse Phillips.

O aumento ocasional na atmosfera reforçaria ventos, lofting mais poeira e levando a tempestades de poeira mais freqüentes e mais intensas. Outro resultado é um espaço alargado sobre a superfície do planeta onde a água líquida poderia persistir sem ferver. Modelagem com base na variação conhecida na inclinação do eixo de Marte sugere mudanças várias vezes na massa total da atmosfera do planeta pode acontecer em prazos de 100 mil anos ou menos.

As mudanças na densidade atmosférica causada pelo aumento de dióxido de carbono também seria amplificar alguns efeitos das mudanças causadas pela inclinação. Pesquisadores ligados a massa do depósito de dióxido de carbono enterrado em modelos climáticos para o período em inclinação de Marte e propriedades orbitais maximizar a quantidade de sol de verão atingindo o pólo sul. Eles descobriram que em tais ocasiões, global, a pressão do ar durante todo o ano médio é de aproximadamente 75 por cento maior do que o nível atual.

"A Mars inclinado, com uma atmosfera de dióxido de carbono mais espessa provoca um efeito estufa que tenta aquecer a superfície marciana, enquanto mais espessa e mais tempo de vida das calotas polares tentar resfriá-la," disse o co-autor Robert Haberle, cientista planetário da NASA Ames Research Center, em Moffett Field, Califórnia "Nossas simulações mostram as calotas polares se resfria mais do que o efeito estufa aquece. Ao contrário da Terra, que tem uma atmosfera densa e úmida, que produz um forte efeito estufa, a atmosfera de Marte é muito fina e seca para produzir como forte efeito estufa como o da Terra, mesmo quando você dobra seu teor de dióxido de carbono. "

O Radar Rasa, um dos seis instrumentos da MRO, foi fornecida pela Agência Espacial Italiana e suas operações são conduzidas pelo Departamento de Informação, Engenharia Electrónica e Telecomunicações na Universidade Sapienza de Roma. Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia, administra o projeto de MRO da NASA para a Ciência Mission Directorate, na sede da agência em Washington. Lockheed Martin Space Systems de Denver construiu a nave espacial.

Para mais informações sobre MRO, visite: http://www.nasa.gov/mro
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Créditos: Nasa
(tradução electrónica)