A Lua está a encolher

Imagens recentes revelam retracção de 100 metros nos últimos mil milhões de anos
A Lua está a ficar mais pequena. Segundo imagens da NASA, o satélite da Terra está a «encolher como uma maçã velha» e nos últimos mil milhões de anos «retraiu 100 metros», revela a revista Science, informa a France Press.

A NASA explica a contracção da lua pelo arrefecimento interno do único satélite natural da Terra. As imagens mostram modificações na superfície da Lua não detectadas anteriormente, e indicam que o diâmetro «retraiu cerca de 100 metros num curto período de tempo», explicou Thomas Watters, do Museu Nacional do Ar e do Espaço e principal autor desse trabalho.

As conclusões foram tiradas graças às fotografias registadas pelas poderosas objectivas posicionadas a bordo da Sonda de Reconhecimento Lunar (LRO), um instrumento espacial que a NASA colocou na órbita da Lua em Junho de 2009.

As fotografias revelam a existência de «escarpas onduladas» no solo da Lua. Estas formações situam-se principalmente nas regiões lunares de média altitude, em volta de todo o satélite. A contracção e o «enrugamento» da superfície lunar seriam, assim, consequências do arrefecimento do interior da Lua.

Esses traços geológicos já tinham sido fotografados próximos ao equador da Lua por câmaras panorâmicas durante as missões Apollo 15, 16 e 17, no início dos anos 70. Mas 14 novas escarpas desconhecidas apareceram nas imagens de alta definição do LRO.

«Um dos aspectos mais impressionantes dessas ondulações lunares é o facto de que elas parecem relativamente recentes», observou Thomas Watters.
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Créditos: Iol